本田生まれ変わった！２８７日ぶり復帰で走る走る

[ 2012年5月24日 06:00 ]

キリンチャレンジカップ日本２－０アゼルバイジャン

（5月23日エコパ）
　復帰戦を飾るにふさわしいシーンだった。前半２４分に得たゴール正面やや右、約３０メートルの位置からの直接ＦＫのチャンス。本田圭佑が左足を振ると、ボールは不規則に変化しながら２枚の壁を越えて急激に落下した。相手ＧＫの手をかすめたシュートはポスト右上を直撃。１０年Ｗ杯南アフリカ大会デンマーク戦で決めたＦＫ弾をほうふつさせるパフォーマンスだ。

　「久々の試合に勝てて良かった。いつも通り自分の出た試合は全部勝つという気持ちだった」

　昨年８月１０日の韓国戦以来、２８７日ぶりの国際Ａマッチ。選手生命を左右しかねない右膝半月板の手術を乗り越えて日本代表に戻ってきた。前半４２分に中盤で長谷部にパスを通して先制弾の起点になると、後半１３分には左クロスを頭で折り返して岡崎のゴールを演出。過去にはあまり見られなかったスピードで相手を振り切る場面もあり、試合前の宣言通りの“新生本田”を披露。離脱中に走力アップを目指して専属トレーナーとともに走り方の改善に取り組んだ成果だった。

　心機一転、再出発するため、背番号を１０年Ｗ杯以降定着していた「１８」から「４」に変更。「１８は与えられた番号で好きではなかった。１０番は真司だし、それ以外で面白い番号は３か４だった」と明かした。最初は１番を模索したが、登録上の問題で断念。３番の駒野に番号交代を打診したが、断られたことで４番に決まった。「攻撃的な選手は上の番号（７、８、９）のイメージがあるけど、それは欧州を追っている。俺が変えたい」。４番を日本のエース番号に育てる意気込みを示した。

　後半はキャプテンマークを巻き、２９分に交代するまで攻撃陣をけん引。「ボールを回す位置が低いのが日本の課題。プレッシャーのある位置で回せないのがスペインとの大きな違い。でもこのチームはまだまだできる。最終予選では相手にチャンスがあると思わせない勝ち方をしたい」と前を向いた。抜群の存在感を示した復帰戦。６月にスタートするＷ杯アジア最終予選に向けて、上々の試運転となった。

　【復帰への道のり】

　▼１１・８・２８　ロシアリーグのスパルタク・モスクワ戦で右膝を負傷。

　▼８・３０　９月２日のＷ杯アジア３次予選北朝鮮戦に備えて帰国。精密検査で右膝半月板損傷と診断され、翌３１日にチームを離れて緊急渡欧。

　▼９・１　スペイン・バルセロナ市内の病院で手術。クラブは復帰まで２カ月半と発表。

　▼１０・７　リハビリを行っていたバルセロナからモスクワへ移動。

　▼１１・１８　ルビン・カザン戦で復帰も、直後に同じ右膝に痛みを訴えてバルセロナで再検査。診断は全治１０日。

　▼１２・１・３１　オファーを受けていたラツィオ移籍が土壇場で破談に。

　▼２・２１　欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦のＲマドリード戦で復帰し後半２３分から途中出場。

　▼３・３　ゼニト戦で左太腿を負傷。９日のディナモ・モスクワ戦は前半だけで交代し、その後離脱。

　▼４・２１　ディナモ・モスクワ戦で復帰しフル出場。

　▼５・１３　リーグ最終節ルビン・カザン戦でゴール。１１年８月２０日のトム・トムスク戦以来２６７日ぶりだった。