本当に？ザック監督「とても、とても、とても満足」

＜日本・チェコ＞サムアップするザッケローニ監督

キリン杯 日本０―０チェコ

（6月7日 日産ス）
　昨年９月の監督就任後初の２試合連続無得点。だが、ザッケローニ監督に悲観した様子はなく、試合後の会見ではいつにも増して冗舌だった。１日のペルー戦に続き新システムの３―４―３をテスト。前回は後半から慣れ親しんだ４―２―３―１に戻したが、この日は９０分貫き通した。

　「短期間でこれほど進歩するとは予想しなかった。びっくりだ。足りなかったのはゴールだけ。内容にはとても、とても、とても満足している」

　特に収穫に挙げたのは攻撃面。２日間の練習で臨んだペルー戦では、慣れないシステムに戸惑う選手が多く、攻撃のチャンスをほとんどつくれなかった。その反省を踏まえ、この日は試合前に「攻撃のスタート地点と到達地点以外（の約束事）は忘れろ！」と指示を出したという。３バックのシステムを意識するあまり攻撃のスピードが遅くなることを危惧した指揮官の配慮だった。

　その期待に応えるようにストッパーの吉田、伊野波が何度も縦パスを送って攻撃をビルドアップ。さらには、新システムのカギを握る両翼の内田、長友がオーバーラップを繰り返して攻撃に絡んだ。「ペルー戦よりチームはコンパクトに保たれ、縦の意識も高かった」

　「日本人はスピードに優れたサイドＭＦとＦＷが多く生まれる。他の国だったらおそらく３―４―３はトライしなかっただろう」とまで言い切った。この日の引き分けで日本は国際Ａマッチで１４試合負けなし（ＰＫ戦決着は引き分け扱い）となり、歴代１位の連続無敗記録を更新した。ザックジャパンの進化は止まらない。