諦めないで！長友　著書を東北３県の全小中学校に寄贈へ

チャリティーマッチの開始前にピッチに並び肩を組む長友（中央）と中田氏（同右）

　インテル・ミラノの日本代表ＤＦ長友佑都（２４）が２５日発売の著書「日本男児」（ポプラ社）を東日本大震災で被災した岩手、宮城、福島の３県の全小中学校約２０００校に寄贈することが分かった。

　２２日にセリエＡ最終節のカターニア戦にフル出場したばかりの長友は一夜明けた２３日、イタリアのペルージャで行われた仙台市の復興支援を目的とした慈善試合にも強行出場。被災地のためにピッチ内外で奔走している。

　シーズン中の限られた時間の中でも、長友は多くの支援活動を行ってきた。３月に日本代表の慈善試合出場のために帰国した際には、生電話で被災者を勇気づけた。２５日には自身初の著書「日本男児」が発売されるが、岩手、宮城、福島の被災地３県の全小中学校、約２０００校に寄贈することを決めた。

　著書は明大２年から４年余りで世界有数のサイドバックに成長した軌跡がつづられており、寄贈には「諦めずにやってきたから今の自分がある」という努力の大切さなどを感じてもらいたいという思いも込められている。既に予約段階で１８万部を突破しており、印税は全額、被災者支援に寄付する。６月には被災地訪問も計画している。

　２２日にリーグ戦を終えたばかりだが、２３日にはミラノから約４５０キロ離れたペルージャにチームメートの元イタリア代表ＤＦマテラッツィとともに駆け付け、かつてペルージャに在籍した中田英寿氏らとともに慈善試合のピッチに立った。２９日にイタリア杯決勝を控えているため、出場は開始からわずか９分だったが、切れのあるプレーで詰めかけた約１万人のファンを沸かせた。「遠く離れたイタリアにいる僕らができることはこういうことしかない」と慈善試合の意義を熱く語った。

　２９日のパレルモとのイタリア杯決勝でも被災者に勇気を与える。「今の自分がいるのは、応援してくれる人たちのおかげやからね。返していかんと」。自身のブログ（ＧＵＡＰＯ）でもこう語った長友は「絶対優勝して日本に帰りたいね。いや、優勝する！」と初タイトル奪取を宣言した。