ボルフスブルク痛恨逆転負け！長谷部敗退ピンチ

ＣＳＫＡモスクワ戦でプレーするボルフスブルクの長谷部（左）

　【ボルフスブルク１―２ＣＳＫＡモスクワ】欧州ＣＬは８試合が２５日に行われ、Ｂ組のボルフスブルクは１―２でＣＳＫＡモスクワに敗れ、１次リーグ敗退のピンチに追い込まれた。日本代表ＭＦ長谷部誠（２５）はフル出場し、先制点の起点になるなど持ち味を発揮したが、チームは引き分け以上で決勝トーナメント進出が決まる一戦で痛恨の逆転負け。１次リーグ突破を懸けて１２月８日の最終節で昨季準優勝のマンチェスターＵと対戦する。

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　欧州ＣＬで初のフル出場を果たした長谷部は、１次リーグ突破がたやすくないことを思い知らされた。Ｂ組２位は変わらないが、ＣＳＫＡモスクワに勝ち点で並ばれた。
　「きょうはチャンスだったので、残念というしかない」。決勝トーナメント進出を決められず、悔しさをにじませた。
　奮闘も及ばなかった。前半１９分、右サイドでパスを受けた長谷部がドリブルで上がってＦＷマルティンスにパスを送り、ＤＦラインの裏に抜け出したＦＷジェコが先制ゴールを奪った。長谷部はジェコと抱き合って喜んだが、後半に悲劇が待っていた。１３分に追いつかれると防戦を強いられ、２１分にミドルシュートを決められ逆転された。「引いた部分はあったが、もっとラインを上げてセカンドボールを拾わないと厳しい」。引き分けでも突破が決まる試合で受け身になり、それが命取りになった。
　状況は一転して苦しくなった。最終節を終えてＣＳＫＡモスクワと勝ち点が並んだ場合、当該チーム間の成績で上回るため１次リーグ突破となる。ただ、ＣＳＫＡモスクワの最終節の相手は敗退が決まっているベシクタシュということを考えれば、ボルフスブルクは最終節で強豪マンチェスターＵに勝つことが至上命題となる。
　「前に出て行く姿勢はもっと出していきたい。ここでしっかりと踏ん張りたい。マンＵがどういう形で来るか分からないが、勝たないと」。崖っ縁に立たされた長谷部は、険しい表情で語った。
　アーセナルの稲本（現レンヌ）、セルティックの中村（現エスパニョール）に続く、日本人３人目の欧州ＣＬ１６強入りに向け、長谷部が難関突破に挑むことになった。