攻めきれない岡田ジャパン…やっぱり俊輔が救った

＜日本・バーレーン＞後半、ＦＫから先制ゴールを決める中村俊輔

　【日本１―０バーレーン】圧倒的に攻めながらゴール前を固める相手から点を奪えない。２試合連続引き分けに終わったホームでのＷ杯最終予選と、全く同じ光景が繰り返された。チームに漂う手詰まり感。それを打破したのは、日本の武器である中村俊の左足だった。

　後半開始からわずか２分のＦＫだった。ペナルティーエリア外のゴールほぼ正面。遠藤がチョコンと球に触れ、中村俊が「必殺」の左足を振り抜いた。壁に入った相手の頭をかすめ、ボールはゴール右隅に吸い込まれた。
　この位置のＦＫは合宿中に、人に見立てた壁を置いて入念に確認していた。「１メートル８５ぐらいの大きな選手が２人、壁に入っても（壁の後ろに）確実に球を落とせる感覚はつかめた」との言葉通り、相手の頭に触れたものの見事にネットを揺らした。背番号１０はガッツポーズで喜んだ。
　この１年で２勝２敗だった因縁のバーレーン戦。岡田監督は「何としても決着をつけたい」と意気込んでいた。ホームでの初勝利で、日本はＷ杯に向けて大きく前進した。