男子団体まさかの４位　ミス連鎖「過信あったかも」内村、得意鉄棒で落下

鉄棒の演技を終え、顔をしかめながら階段を下りる内村航平

　体操男子の団体総合、個人総合、種目別の予選で、団体１２年ぶりの金メダル奪回を狙う日本は、合計２６９・２９４点の４位で８日（日本時間９日）の決勝に進出した。内村航平（２７＝コナミスポーツ）が鉄棒で落下、白井健三（１９＝日体大）が床運動でラインーバーするなどミスが相次いで、目標としていた予選１位通過はならず。決勝も予選と同じあん馬から始まり、床運動で終わるローテーションとなった。中国が２７０・４６１点の１位で予選を通過した。

　五輪という舞台は「何が起きるか分からない」と表現されることが多い。予選の日本にも、それは当てはまった。予測不可能なミスが連鎖するという、悪い意味で。体操界の頂点に君臨する内村は言う。「世界選手権と同じような気持ちで臨んでも、心のどこかでやっぱり五輪というのが出てきてしまっている」。１５年世界選手権では３７年ぶりに団体を制したが、夢舞台は違った。

　田中、山室がミスを重ねる中、内村も５種目目の鉄棒で落下。昨年の世界選手権金メダル種目で決勝を逃した。「普段は落下しないところで落下したので悔しい。過信があったのかもしれない」。３日の本番会場練習で、バーが滑りやすいと感じたため、力をセーブしすぎたのが原因。「五輪で闘っていると再認識できた」。個人総合も２位で、ベルニャエフ（ウクライナ）に１・４６６点差をつけられた。

　床運動の世界王者・白井は、内村と逆のミスを犯した。「ちょっと元気すぎた。（跳馬、床運動だけの出場で）演技が少なくて、力が出過ぎてしまった」。床運動の「リ・ジョンソン（後方抱え込み２回宙返り３回ひねり）」でラインオーバーした他、本来の正確性を欠いて１５・３３３点と得点が伸びず。跳馬と合わせ２種目で決勝に駒を進めたが、脚力が求められる２種目を重点的に練習してきたため、左脚に筋肉痛を抱えている。

　得点は持ち越さないが、決勝も予選と同じあん馬から始まり床運動で終わるローテーション。鉄棒でラストを飾り、“栄光の架け橋”を再現することはできなくなった。「決勝ではもっと気を引き締めてやっていけるはず。そう思えるのは全員が場数を踏んでいるから」と前を向いた内村は続けた。「五輪は何が起きるか分からないので」。各種目を３人ずつが行う決勝。１８の演技をミスなくつないだ時、黄金の頂が見えてくる。

　▽体操団体決勝　８チームで行う決勝は予選の得点を持ち越さない。予選は５人のうち４人が演技して上位３人の得点の合計で競う５―４―３制だが、決勝は５人のうち３人が演技し、そのすべての得点を合計して競う５―３―３制で行われる。