室伏、順当突破「サークルの感触確かめられた」

豪快な投てきを見せる室伏

ロンドン五輪　男子ハンマー投げ

　陸上が３日から始まり、男子ハンマー投げでアテネ五輪金メダルの室伏広治（３７＝ミズノ）が予選Ａ組で７８メートル４８を投げ、決勝進出を決めた。北京五輪は５位に終わったが、昨年の世界選手権で史上最年長優勝。王者として臨むロンドンで、今度は同種目の五輪最年長優勝を目指す戦いが始まった。

　２大会ぶりの五輪金メダルに向け好発進した。室伏の１投目は７７メートル１８。通過ラインの７８メートルにわずかに足りず、苦笑いを浮かべたが、２投目で７８メートル４８を投げてあっさり通過。「１投目で終わってもよかったけど、サークルの感触を確かめられた。決勝に向けては良かった」と前向きに話した。

　今季の試合出場は６月の日本選手権のみに抑え、練習拠点の米国カリフォルニア州サンノゼでじっくり調整。陸上の日本選手団では一番乗りとなる７月２０日に現地入り。「オリンピックスタジアムと同じサークルがある」という、ロンドンから１５０キロ離れたラフバラ大を調整場所に選び、五輪決勝に照準を合わせていた。

　五輪決勝のある５日は、３７歳３０２日。１９２０年アントワープ大会を３７歳２２７日で制したパット・ライアン（米国）を７５日上回り、同種目では史上最年長王者になる。ハンマー投げ発祥といわれる英国での五輪で、室伏が最高の結末に向けて出発した。