【皐月賞】8番人気ガロアクリークが3着奮闘　ヒューイットソン「彼を誇りに思う」

＜皐月賞＞3着でレースを終えたガロアクリーク（撮影・郡司　修）
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　スプリングS快勝の勢いに乗った8番人気ガロアクリークが大奮闘の3着。中団キープから直線は粘り強い伸び脚。前2頭には離されたが、ダービー優先出走権を獲得した。大阪杯（マカヒキ11着）に2度目のJRA・G1・2度目の騎乗となったヒューイットソンは「まず厩舎の方々に感謝したいと思います。彼（ガロアクリーク）を誇りに思います」と愛馬に感謝した。

　2歳暮れのホープフルS（11着）では勝ち馬コントレイルと“2秒6”も前の絶望的な差があったが、この約4カ月間で急激に力をつけた。ヒューイットソンは「前2頭の力は抜けていた。ただ、この馬のいいところはリラックスして走れるところ。ダービーに向かってほしいと思うよ」と言葉を弾ませた。スピード色が濃いキンシャサノキセキ産駒のイメージを一新するような頑張り。管理する上原師は「上位2頭とは実績の差もあるけど、それを考えてもよく頑張ったと思う。ジョッキーも“距離が延びていい”と言ってくれているし、次が楽しみになりました」と“競馬の祭典”をしっかり見据えていた。