【韓国・コリアＣ】ロンドン連覇！１５馬身差圧勝　牧田師「来年も」

１８年コリアＣを制したロンドンタウン（撮影・平松さとし）
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　韓国の国際招待競走がソウル競馬場で行われた。コリアカップ（ダート１８００メートル、１着賞金約５７００万円）はロンドンタウン（牡５＝牧田）が昨年に続き連覇を達成。同レースが創設された１６年のクリソライトから日本馬の３連覇となった。コリアスプリント（ダート１２００メートル、１着賞金約３９９０万円）はモーニン（牡６＝石坂正）が優勝。こちらも昨年のグレイスフルリープに続き、日本馬が連覇を飾った。

　まさに電車道。ロンドンタウンが圧倒的な力を見せつけて連覇を飾った。好スタートを決めたが、序盤はハナを主張した地元馬チェヨンダムドッキを行かせて２番手をキープ。岩田は「ハナを切るつもりだったが、行きたがる馬がいたので先頭は譲った」と振り返ったが、それも最初の１〜２角を回り終えるまで。向正面に出ると、あっさり先頭を奪い返す。「終始手応えが良かったので早めに先頭に立った」と鞍上。後続との差をグングン広げ、３角手前で早くもライバルは白旗。直線は馬場の中央に持ち出し、完全な独り旅で２着に１５馬身差。場内の歓声はやがて、ため息交じりとなった。

　１分５０秒６の勝ちタイムは、昨年、自らマークしたレコードを０秒１更新。「直線を向いてビジョンを見たら後ろが離れていたので驚いた。昨年と比べて馬がリラックスしていたし、力もつけた。連覇できてよかったし馬を褒めてあげたい」と岩田。歴戦の鞍上も経験したことがない圧勝劇だった。

　牧田師は「調整は昨年同様うまくいった。向正面から引き離す一方だったので、最後まで安心して見ていられた」と満面の笑み。国内で重賞（交流含む）２勝の実力馬だが、近走は不振が続いていた。昨年のこのレース以来、丸１年ぶりの復活Ｖ。指揮官は「韓国が合っているようです。来年も呼んでもらえることがあればうれしい」と、早くも来年の３連覇へ意欲を見せた。