的場、“産みの苦しみ”１３連敗　ＴＣＫ最終日で記録達成狙う

＜大井競馬　第１２Ｒ＞勝利ならずガックリのクインズマーキュリ騎乗の的場（撮影・西海健太郎）
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　日本一はお預けだ。佐々木竹見元騎手（７６）が持つ地方競馬最多７１５１勝に並ぶまで「あと１勝」と迫っている的場文男（６１＝大井）が２日、ＴＣＫで８鞍に騎乗。６Ｒサッキープリンスでの２着が最高で“鉄人”に並ぶことはできなかった。

　的場は「乗っていれば、いつか達成できるだろうが（５日に騎乗する）佐賀の可能性も出てきたなあ」。額の汗を拭きながら、苦笑いを浮かべた。

　ＴＣＫは日の高い時間から普段とは違う雰囲気に包まれた。詰めかけた５０００人を超える観衆から「的場！」の声が飛ぶ。帝王の騎乗馬は大記録に並ぶことを期待してか、軒並み人気。最もヒートアップしたのは６Ｒだ。出遅れた２番人気サッキープリンスで直線、懸命に追い上げた。執念の“的場ダンス”及ばず、２馬身差の２着だった。

　１日のＴＣＫ６Ｒを勝って日本記録に王手をかけたが、そこから１３連敗。うち１番人気が４鞍。６１歳にして産みの苦しみを味わう的場だが「明日ですよ、明日！大井でしっかり勝って、胸を張って故郷（九州）に帰りたいからね。とにかく明日頑張ります！」。のＴＣＫ最終日に向け的場スマイルで締めた。