【梅ちゃん先生・特別編】１７日東京１１Ｒ　梅雨空に名月が浮かぶ

　那覇の飲食街・栄町に「ハーベストムーン」というジャズバーが看板を上げている。午後９時のオープンから小さなカウンターで１時間半、ワインボトルの底が見えてきた頃、ようやく演奏が始まった。ミッチーママのスインギーでメロウなボーカルに耳を傾けていると、常連の城（しろ）さんが耳打ちしてくる。「那覇のＮｏ・１シンガーだぜ。沖縄だからライブのスタートは遅いけど、いったん始まればノリノリだろ？」

　馬のハーベストムーンもエンジンの掛かりが遅いが、いったん火が付くとどこまでも伸びていく。デビュー５戦で連を外したのは脚を余した小回りの小倉戦だけだ。直線の長い東京こそ最高の舞台。

　「ハーベストムーンって中秋の名月だぜ。梅雨空には浮かばねえ」。平井の酒場の常連・金城は鼻で笑うが、東京なら勝負になる。