【安田記念】キャンベル、馬なり併せ馬で緻密な最終調整

併せで追い切るキャンベルジュニア（手前）（撮影・近藤大暉）
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　育った国は違えど、血を分かつ２頭が狙うのは日本マイル界の頂点だ。府中のウエスタンエクスプレスに注目が集まったこの日、美浦でもオーストラリア産のキャンベルジュニアが躍動した。

　開門直後の午前６時、同馬はサトノメサイア（６歳１０００万）とＷコースに登場。道中は１馬身後ろでジッと折り合い、直線に入ると馬体がピタリと重なる。真横からでは内に入ったキャンベルの姿は確認できないほど。文字通り、“併せ馬”の態勢のまま併入ゴールイン。名門堀厩舎らしく、緻密な最終調整を終えた。森助手は「指示通りの調教ができた。間隔が詰まっているので一つギアを上げた後は馬なりのまま。前走の疲れはもう取れている」と満足そうだった。

　ウエスタンエクスプレスと同じく、豪州Ｇ１の９６年ヴィックヘルスＣ（６Ｆ）などを勝ったエンコスタデラゴが父。日本ではなじみがない血統だが、産駒はスプリント〜マイルで強く、１０年には同産駒ウルトラファンタジーがスプリンターズＳを優勝している。香港馬の同馬は当時８歳で異国のＧ１をＶ。晩年の成長力も魅力で「（キャンベルも）６歳になるけど決して老け込んだりはしていない。数も使ってないですし、今が一番充実している」と同助手は証言する。

　１１年リアルインパクト、１２年ストロングリターン、１５年モーリスと安田記念で最多３勝（グレード制導入後）を挙げる堀厩舎所属。「その馬たちと比べると実績は劣るが、素質はある馬だと思う」。大和魂の豪州馬が怖い。