矢野師　ヤマノファイトで悲願のダービーＶへ

矢野師
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　【地方からの風】地方競馬のダービーシリーズ２０１８が５月２７日に佐賀競馬場で行われた九州ダービー栄城賞で火ぶたが切られた。２０日の北海優駿（門別）まで８つの競馬場で開催されるが、南関東は６日に行われる大井競馬場の東京ダービーが対象だ。

　「ホースマンなら誰でもダービーの称号が欲しい」。ＪＲＡを取材していた時に何度も耳にしたフレーズだが、もちろんそれは地方でも同じ。前哨戦の羽田盃を制したヤマノファイト（牡）を出走させる矢野義幸師（６７）がこう、もらした。

　「馬が入厩してすぐダービーまで行けるかも、と思っても、やってみるとたどり着く馬が少ない。３歳で一度だけのチャンス。それは馬にとっても、人にとっても同じ。実際勝っていないしモノにしたいよ」

　そのヤマノファイトは転厩後重賞３連勝で駒を進めるが、前走後も順調そのもの。師を驚かせたのはその成長力。入厩直後は体の線が細く、トモに緩さを残していたが今では「筋肉がしっかり付いたように成長過程が想像以上に速い。今までやってきた中でもレースぶりが３歳とは思えない」と愛馬への信頼は揺るがない。調教師生活１６年目のタイトル奪取へ、その時が刻一刻と近づいてきた。（矢内　浩美）