小島太師　定年控えた今も見る騎手時代の夢「面白かった」

厩舎のマスコットと笑顔を見せる小島太師
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　定年解散に備えて日用品や室内装飾品が半ば運び出された小島太厩舎。「これで全て終わりだ」。厩舎の主は壁に掛かった入退厩を表示するボードの上に馬名入りのマグネットを貼り終えると、寂しそうな顔でつぶやいた。

　「騎手になって日本ダービーを勝ちたい」。見たこともない東京競馬場を思い描き競馬月刊誌・優駿を読みあさった小学生が北海道から単身上京したのは東京五輪前年の６３年。７８年サクラショウリと８８年サクラチヨノオーでダービージョッキーになった。「華がある男」と呼ばれた名手は９６年にムチを置いた後、マンハッタンカフェ、イーグルカフェを育てＧ１・５勝。「調教師としては裏方に徹したが、負けたレースの方が記憶に残っている」。小島太師は胸の内をこう明かした。「今だから言えるが、騎手の方が面白かったな。パドックに遅刻して大急ぎで騎乗馬にまたがる。そんな夢を今でも見るんだ」

　◆小島　太（こじま・ふとし）１９４７年（昭２２）４月１１日、北海道生まれの７０歳。６６年に騎手デビューし、通算１０２４勝。９６年調教師免許取得。ＪＲＡ通算４７５勝、重賞２４勝、Ｇ１はマンハッタンカフェで０１年菊花賞、有馬記念、０２年天皇賞・春、イーグルカフェで００年ＮＨＫマイルＣ、０２年ＪＣダート。