【エルムＳ】日本新樹立で世界へ！ロンドンタウン差し切りＶ

＜札幌１１Ｒ・エルムＳ＞ゴール前差し切って勝ったロンドンタウン（手前）
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　札幌競馬場で行われた「第２２回エルムＳ」は４番人気ロンドンタウンが１分４０秒９の日本レコードでＪＲＡ重賞初Ｖ（交流重賞は２月佐賀記念制覇）を飾った。

　英ロンドンで行われた陸上の世界選手権・男子リレーで、初のメダル獲得に沸いた１３日。遠く離れた札幌も、ロンドンタウンの快走で盛り上がった。スタートを決め、断然人気テイエムジンソクの直後、４番手のインをキープ。手応え良く直線に向くと、初コンビの岩田は残り２００メートルまで追いだしをグッと我慢した。

　「枠も良かったしスムーズなレースができた。直線まで（手綱を）持っていたままだったから、届くのではと思って必死で追った」

　鞍上のゴーサインに瞬時に反応すると大本命馬をかわし、最後は流す余裕を見せてゴール。１分４０秒９（重）の日本レコードで駆け抜けた。「朝からタイムは出ていたし、これぐらい（の時計）かなと思っていた」と振り返る。当レース５勝目の“エルムＳ男”は「素直で賢い馬だし、スピードもある」と、テン乗りだったパートナーを称えた。

　この日が今年最初の札幌参戦だった鞍上は続く最終レースも勝ち、９Ｒから４連勝を飾り、一日で５勝。見守った牧田師も「あれだけのジョッキーだし、乗り方はお任せしていた。うまいこと運んでくれたね」と名手の好騎乗を絶賛した。

　前走の平安Ｓ（１２着）から２カ月半ぶりだったが、栗東で乗り込んでから函館入り。北の大地でもしっかり負荷をかけ、パドックには１４キロ減の引き締まった体で現れた。指揮官は「すっきりしていたが、細いことはなかった」と目を細める。

　２月の佐賀記念に続き、２つ目の重賞Ｖ。この後は韓国のコリアＣ（９月１０日、ソウル）へ向かう。指揮官は「今日選出された。無事なら行くつもり」と明言（鞍上は未定）。昨年、日本馬がワンツーを飾った好相性のレース。舞台は札幌からソウルへ――。ロンドンタウンが日本代表として世界に飛び立つ。

　◆ロンドンタウン　父カネヒキリ　母フェアリーバニヤン（母の父オナーアンドグローリー）牡４歳　栗東・牧田厩舎所属　馬主・薪浦亨氏　生産者・北海道新冠町松浦牧場　戦績１９戦６勝（うち地方１戦１勝）　総獲得賞金１億３４８５万６０００円（うち地方２３００万円）。