【オークス】レーヌ実る“２冠愛”余裕たっぷり２馬身先着

Ｃウッドを追い切られ、併せ馬に先着するレーヌミノル（右）
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　レーヌ、２冠へ万全！！牝馬クラシック第２戦「第７８回オークス」の追い切りが１７日、東西トレセンで行われた。栗東では桜花賞馬レーヌミノルがＣＷコースで古馬相手に余裕たっぷりに２馬身先着。牝馬２冠制覇へ臨戦態勢を整えた。同レースは１８日に出走馬、枠順が確定する。

　余裕たっぷりの最終調整が、２冠への自信の表れだ。桜花賞馬レーヌミノルがＣＷコースで併せ馬。メイショウカシュウ（５歳１０００万）を４馬身追走からスタート。四肢をノビノビと伸縮させ、ゆったりとしたフットワーク。グッと重心を沈めて徐々にスピードに乗ると、４コーナーで内へ。直線半ば、ごくごく軽く仕掛けられるとあっという間に２馬身突き放した。

　６Ｆ８３秒７〜１Ｆ１３秒０と決して派手な数字ではないが、騎乗した中井助手は開口一番「今までで一番良かった」とニッコリ。「女の子だから精神的にキツい時はピリピリするけど、中５週なので、しっかりケアして疲れが取れて精神的にも余裕を感じる。状態も桜花賞より、さらに良くなっている。今は無駄な力を使わないからコントロールが利きますね」と前向きな言葉がズラリ。心技体の言葉通り、充実した走りは、整った“心”から。今の精神状態ならば、３歳牝馬には過酷ともいえる東京芝２４００メートルもクリアできるとの見立てだ。

　勝てば史上初の騎手・調教師双方での桜＆樫制覇となる本田師も「デビュー前から桜花賞、オークスを目標としてきた」とさらなる距離延長に自信をのぞかせる。「オークスに限らず、長い距離は折り合いを付けないとこなせない。逆に折り合いさえ付けば、とんでもない距離でも勝つこともある。それは、自分が乗ってきた経験から思うこと」と確信に満ちた表情。騎手時代に牝馬３冠レースを全て制した同師の言葉となれば、さらに頼もしさも増す。

　コンビ２戦目となる池添は、０８年トールポピー、昨年シンハライトとオークスで２勝を挙げる。「２冠の権利があるのはレーヌだけ。自分の中では距離は絶対にもつと思っている。ここは僕の乗り方ひとつでしょう」と、どこまでも力強い。レーヌに関わるそれぞれが、愛馬の力を信じて２冠に挑もうとしている。

　▽桜花賞最終追いＶＴＲ　２週連続で池添が騎乗。１週前にしっかり負荷をかけられていたとあって、ＣＷコース単走で追い切られたが、６Ｆ８３秒２〜１Ｆ１２秒１と馬なりながら、しまいをシャープに伸ばした。デビュー２戦は６Ｆも、入厩当初よりＣＷコースで長めに乗られており、陣営は距離延長に対応できるように時間をかけて工夫を重ねてきた。