大阪杯が来年Ｇ１昇格！ＪＲＡ臼田氏「一流中距離馬に出走機会を」

２０１７年のＪＲＡ・Ｇ１レース日程
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　ＪＲＡは１７日、東京都港区の本部で関東定例記者会見を開き、１７年の開催日程を発表。現行Ｇ２の大阪杯が、来年からＧ１（４月２日、阪神）に昇格する。Ｇ１レースの増加は０６年ヴィクトリアマイル（新設）以来１１年ぶり、Ｇ２からの昇格は９７年フェブラリーＳ以来２０年ぶりのこと。

　ＪＲＡの臼田雅弘番組企画室長は「ここ数年、中距離の一流馬に国内で適切な出走機会を提供することを検討してきた」と昇格理由を説明。現行では春シーズンに古馬の芝中距離Ｇ１がないため、この部門の一流馬がドバイや香港など海外遠征するケースが頻発。この状況を改善して国内の競馬を盛り上げるため、既にＧ１昇格の要件となる「過去３年と前年のレースレーティング（１～４着馬の平均）１１５以上」を満たしている大阪杯が選ばれた。

　また、来年は平日（木曜）となる１２月２８日にも開催を行う。「２４日（日曜）で開催が終わると翌年１月５日まで中１１日の空白ができる。馬のローテ的に問題があり、ファンの方にとっても２週間近く競馬がないのは物足りないのでは…と考えた」と同室長。有馬記念は２４日で、２８日にはホープフルＳを移設。なお、ホープフルＳは現在Ｇ１への昇格申請中で、今年の同レースが昇格の要件（レースレーティング１１０以上）を満たせば、格付けを審査するアジアパターン会議での承認を経て、来年１月後半に昇格が発表される。

　その他の主な変更点は以下の通り。

　・暮れに行われてきた金鯱賞を３月に移設。同レースと中山記念１着馬に大阪杯の優先出走権を与える。

　・有馬記念へのステップだった金鯱賞の移設に伴い、チャレンジＣを１週繰り上げ、距離を１８００メートル→２０００メートル、重量をハンデ→別定に変更。中日新聞杯を３月から１２月に移設。

　・ホープフルＳのステップとなる京都２歳Ｓを［地］が出走可能に変更。

　・重賞のターコイズＳのＧ３格付けを申請中（今年の同レースで要件を満たすことが条件）。