【フラワーＣ】１番人気エンジェルフェイスが鮮やか逃げ切りＶ

逃げ切ってレースを制したエンジェルフェイス（左）

　３歳牝馬限定Ｇ３の「第３０回フラワーＣ」が２１日に中山競馬場で行われ、１番人気エンジェルフェイスが鮮やかに逃げ切りＶ。４戦目で重賞初制覇を飾った。

　初コンビでも、福永に迷いは全くなかった。「前回（未勝利戦１着）も逃げていたし、今回も楽に先手を取れるかが勝負の大きな分かれ目だと思った」と振り返った通り、スタートをポンと決めると先手を主張。無理に競りかけてくる馬はおらず、１コーナーですんなり隊列は決まった。

　１０００メートル通過６１秒５と良馬場のＧ３としては緩いペースでの逃げ。この時点で福永は勝利を確信した。「考えていた以上に楽に行けたので“これなら大丈夫かな”と。もっとギュッと伸びてほしかったけど、まだ完成途上。いろいろ改善されてくれば、もっと良くなると思う」と今後の成長力にも太鼓判を押した。

　賞金を加算したことで桜花賞（４月１０日、阪神）出走は当確となったが、藤原英師は「どういう選択肢で行くか、まだ分からない。（昨年１２月に）新馬戦を使ったばかりの馬だし、逃げ一辺倒なので工夫も必要。桜花賞かオークスのどちらに照準を合わせるか…。決まったら、お知らせします」と次走は保留した。

　メジャーエンブレム、シンハライト、ジュエラーが３強を形成する桜花賞に乗り込むのか、オークス一本に絞って勝負を懸けるのか？全姉レディアルバローザ（１１、１２年中山牝馬Ｓ）、半姉キャトルフィーユ（１４年クイーンＳ）に続いて重賞ウイナーの仲間入りを果たした良血馬の動向から、目が離せなくなった。

　◆エンジェルフェイス　父キングカメハメハ　母ワンフォーローズ（母の父テハノラン）牝３歳　栗東・藤原英厩舎所属　馬主・ロードホースクラブ　生産者・北海道新ひだか町ケイアイファーム　戦績４戦２勝　総獲得賞金４４３８万１０００円。