“勝ち癖”取り戻したラクテ初の千七に挑む

今開催のクロッカス特別で復活Ｖを飾ったラクテ

　【地方競馬です！！】南関３歳世代屈指のスピードを誇るラクテ（牡＝大井・寺田）が今開催初日（８日）、５カ月ぶりに先頭でゴールを駆け抜けた。２歳戦で１４００メートル準重賞まで破竹のＶ４を飾るも、その後は大井、川崎、浦和でマイル重賞４、１１、１１着。しんがり負けが２度続いた。勝ったのは相手関係が有利なクロッカス特別だったが主戦・上田は「良かった。ホッとしました」と安どの笑みを浮かべた。

　初の５８キロを背負い、主導権を奪うのに少し苦労したが、１２００メートル１分１３秒４で２馬身差完勝。上田は「追って味というか、しまいの走りは以前より力強くなった。左回りの２戦は途中で（集中して走ることを）やめていた。やっぱり右回りで自分の型、ペースで行ければ違う」と続けた。

　得意のスプリント戦へ路線変更！？そうではない。９日のマイル準重賞・雲取賞でも重量設定は５８キロ。陣営がもう一度“勝ち癖”をつけたいとの思いで選んだ短距離特別だった。次走はクラシックへ最も重要なステップ、Ｓ２京浜盃（３月１６日）。初の１７００メートルに挑む。「距離などに課題はあるが、まずはここに全力投球」と寺田師。まさに試金石の一戦となりそうだ。　（池田　裕文）