【飯塚ＳＧ全日本選抜】鈴木圭、ＳＧ最年少Ｖへ爆走

ベテラン顔負けの調整力で整備する鈴木圭一郎

　飯塚オートのＳＧ「第２９回全日本選抜」は１２日、シリーズ３日目を迎える。予選２日間の平均競走得点上位６４人が３日目５～１２Ｒ「最終予選」で激突。２日目は走路温度の上昇で攻略に苦心する難コンディションだったが、３２期の鈴木圭一郎が２日目１１Ｒ、試走タイム３秒２６、上がりタイム３秒３５７と驚異的な数字を叩き出して圧勝。きょう３日目１２Ｒで、３連勝での準決勝戦進出を目指す。

　２日目１１Ｒ。７枠から目の覚めるようなトップスタートを繰り出した鈴木圭。１周目バックストレッチで早々と逃走態勢を築いた。人気を二分していた地元大将格の浦田を２着にしりぞけ快勝。レース後「スタートが良かった」と最高の笑みを見せた。直後の１２Ｒを制した地元支部先輩の中村雅が上がり３秒３７９。浦田はこの数字を上回る３秒３７６で走破しているのだから、いかに鈴木の上がりタイム（３秒３５７）が素晴らしかったかが分かる。

　１３年７月デビューで、まだキャリアは約２年半。だが、その調整力はベテラン顔負けだ。「初日とはキャブのセッティングが換わっているけど、コンディションの変化にも対応できていると思う」。過去のＳＧ優出は２回（１５年９月伊勢崎オートＧＰ＝４着、同１１月川口日本選手権＝４着）。立派なものだが「昨年まではＳＧという大舞台を意識し過ぎて失敗が多かった」と反省も忘れない。着実にデビュー最短＆史上最年少ＳＧ初Ｖへの道を突き進んでいる。

　きょう３日目は不安定な空模様の中、最終１２Ｒまで待たなければならない。しかし、「天候に応じてキャブ、電気の調整くらいで大丈夫だと思う」と愛車カルマ３Ｋへの信頼は揺るがない。「いつも通り、落ち着いて走ることを心掛けたい」と冷静に締めくくった。一戦ごとに強くなっていく相手。不安定な走路状況。しかし、今の鈴木圭にとってそれらは大きな障害ではない。