【ステイヤーズＳ】アルバート　４連勝＆重賞初Ｖへムーア太鼓判

ムーアを背に３頭併せで追い切るアルバート（中）

　「第４９回スポニチ賞ステイヤーズＳ」の最終追い切りが２日、東西トレセンで行われた。美浦ではアルバートが、ムーアを背に追い切り。４連勝での初重賞獲りへ好仕上がりぶりを見せた。

　アルバートとの約１年ぶりのコンタクトを堪能したムーアが、満面に笑みを浮かべて調教スタンドに引き揚げてきた。「うまく調教ができて満足している。状態は良さそうだし、確かに充実している。以前より、体も良くなっている」。

　世界の名手が成長ぶりに“お墨付き”を与えた最終追い切りはＷコースで３頭併せ。前にウムブルフ（２歳未勝利）、後ろにキャンベルジュニア（３歳１０００万）の隊列で進み、直線では２頭の間に進路を取った。鞍上のムーアがゴーサインを出すと、狭いスペースをこじ開けるように凄みのある伸び。内のキャンベルジュニアに首差、外のウムブルフには１馬身差をつけて貫禄の最先着だ。

　前回ムーアが騎乗したのは昨年１１月に行われた東京芝１８００メートルの１０００万戦（３着）。その後も勝ち切れない競馬が続いたが、４歳を迎えた今夏に大ブレーク。５００万→１０００万→１６００万と破竹の３連勝でオープン入り。特に、雨の中を後方から豪快に２馬身半も突き抜けた前走の比叡Ｓは圧巻の勝ちっぷりだった。橋本助手も「馬場が渋る（発表はやや重）のはどうかなと思っていたが、全く関係なかった。強い内容で、力を付けている」と想像を上回る上昇ぶりに驚きを隠せない。

　今回は未経験の芝３６００メートルへの対応が最大のポイント。ムーアは「自分が乗ったのは２０００メートル以下のレースだけ。適距離ではなかったのかもしれないが（３６００メートルは）何とも言えない」と慎重だが、３連勝は芝２０００メートル→芝２４００メートル→芝２４００メートル。距離を延ばしたことで戦績が急上昇しており、ここ２戦で緩い流れでもスムーズに折り合える操縦性の高さも実証。克服の期待は高まる。

　「勢いもあるし、チャンスはある」と橋本助手。条件戦から４連勝でＧ２タイトル奪取がかなえば、芝長距離路線に超新星出現だ。