【芦屋・チャレンジＣ】今年ブレーク！松村、今節Ｎｏ．１のＳ力発揮だ

スタート力で上位を目指す松村

　芦屋ボートのＳＧ「チャレンジカップ」は２４日に開幕した。地元の松村敏（３２＝福岡）がまくり差しで白星スタート。エンジンパワーを引き出しており、２度目のＳＧ舞台で大躍進の気配を漂わせる。２５日の２日目は４、１２Ｒに登場。艇界トップクラスのスタート力も生かし、得点加算を狙う。

　今年ブレークの松村が、２度目のＳＧ舞台で最高のスタートを切った。５号艇で臨んだ昨６Ｒ。瓜生の仕掛けによって空いた差し場を、きっちり捉えて快勝。「伸びはいいと思う」と舟足にも手応えをつかんだ。ただ、課題も残った。「ターンする時に空回りしていてキャビりそうになる。ギアケースを自分のセッティングに替えた。これで良くなってくれれば」。２日目２走に向け、レース後も入念に調整を施した。

　ＳＧ初参戦は先月の浜名湖ダービー。５日目に初１着をもぎ取って水神祭も達成した。だが、予選では２着２本、３着２本と惜敗が続いて得点率２１位。準優進出は果たせなかった。ＳＧでも戦える感触を得られた一方で、悔しさも残るシリーズだった。それが今節は初戦から白星ゲット。「予選で１着を獲れたのは良かった」と素直に喜んだ。

　しかし、調整と同じく慢心はない。「勝てたから準優に行けるとは限らない。まずは予選突破。今節は地元だから気合も入る。Ｓ勘をつかんでバチッと決めたい」。今年の平均スタート順位も平均ＳＴも共に今節トップ。最大の武器であるスタート力を全て発揮する構えだ。Ｇ１初優出、Ｇ１初Ｖ、ＳＧ初参戦。今年うなぎ上りの松村が、地元ＳＧでさらなる高みを目指す。

　初日負けず劣らずの好走を見せたのは瓜生、池田、石野、峰ら。中でもドリーム戦を大外から制した峰は、大幅なパワーアップに成功した様子だ。スポニチ本紙注目の菊地は初戦５着。仕上がりにも手応えを得られなかった。１２Ｒまでに正解を引き出せるか、注目が集まる。