【ＮＨＫマイルＣ】アルマワイオリ　勝浦と人馬一体、折り合いクリア

ＣＷコースの併せ馬で追い切るアルマワイオリ（左）

　３歳マイル王決定戦「第２０回ＮＨＫマイルＣ」の追い切りが６日、美浦、栗東トレセンで行われた。栗東組では過去３勝の実績を誇る前哨戦ＮＺＴ１、３着馬が好調教。その３着馬アルマワイオリは美浦から勝浦が駆けつけて手綱を取ったが、人馬一体の走りで課題の折り合いも難なくクリア。ラスト１Ｆも馬なりで１２秒２をはじき出して万全の態勢をアピールした。

【ＮＨＫマイルＣ】

　アルマワイオリの最終追いはＣＷコースでエミネントレコード（４歳５００万）を追いかける形でスタート。鞍上の勝浦がグッと手綱を押さえ込み、折り合いをつけた。直線で手綱を緩めると内から余裕たっぷりに併入に持ち込んだ。全体的には軽く気合をつけただけで、時計（６Ｆ８５秒３）より人馬のリズムを重視したもの。だが、この手応えに鞍上から思わず笑みがこぼれた。

　「少しでも油断するとすぐに（手綱を）持っていかれる。乗り難しいわけではないですが、瞬発力が凄いので集中しました。ここ何戦かで一番うまくいきました。ホッとしています」

　前走・ニュージーランドＴ（３着）の敗因はハッキリしている。スタートで後手に回り、道中折り合いを欠いたため。舌がハミを越して鞍上の意思が伝わりにくい状態だった。それでも、直線は鋭く脚を使って３着。勝てるだけの能力があるだけに歯がゆかった。

　これに対し陣営は大一番を見据えて、舌を縛ることにした。西浦師がその効果を強調する。

　「調教で改善していきたいけど、今回はＧ１だし、そうも言っていられない。追い切りでうまく走れていたし、いい方に出ている」

　実戦で効果が出れば待望のＧ１制覇が見えてくる。ここまで朝日杯ＦＳ２着をはじめ重賞で上位争いを続けているが、タイトルはない。勝浦は強い意気込みを口にした。

　「勝たなければ２着も、３着もいらない気持ち。何が何でも勝ちたい。僕が乗せていただいた馬の中でも決め手は凄い。紛れの少ないコースだし、一瞬の隙を突いて抜け出せるスピードもある」

　追い切り後に勝浦が西浦師と交わした言葉はごくわずかだった。「どうだった？じゃあ頼んだよ、というくらい。必要以上の言葉はいらない感じ。本当にありがたい」。厩舎の信頼はひしひしと感じている。テレグノシスとコンビを組み、このレースでＧ１初勝利を飾ったのは１３年前。パートナーの持ち味を引き出して久々の戴冠を狙う。