【ジャパンＣ】トレーディングレザー、一発の予感　高速馬場も合う

東京競馬場の芝コースで追い切るトレーディングレザー

　トレーディングレザーが意欲的な調整で一発ムードを漂わせた。東京競馬場の芝は不良。１０月の英チャンピオンＳを道悪のため回避した同馬にとって歓迎できる馬場ではなかったはずだが、残り５Ｆからペースを上げていく。８Ｆ１１２秒１～１Ｆ１２秒１。ラストは馬なりのまま鋭く脚を伸ばした。

【ジャパンＣ】

　レースでも手綱を取るマニングは「馬場はそれほど重くなかったし、動きも良かった。今の状態に満足している」と晴れやかな表情。ボルジャー師の代理を務めるオドノヴァン調教助手も「元気で１００％に近い状態」と胸を張った。

　昨年のアイルランドダービー馬。その後は７戦未勝利だが、２、３着が各３回と安定した走りを見せている。最大の魅力は馬場適性。マニングもオドノヴァン調教助手も「速い馬場は合う」と自信をのぞかせる。所有するのはＪＲＡの馬主でもあるシェイク・モハメド殿下率いるゴドルフィン。同名義ではジャパンＣで９９年ハイライズ、００年ファンタスティックライトが３着と好走。日本向きとの確信があればこその出走だ。

　前走・愛チャンピオンＳは今年の仏ダービー馬ザグレーギャツビー、英愛ダービー馬オーストラリアに次ぐ３着。マニングは「パフォーマンスは良くなってきている。トップクラスの馬と戦ってきて、今がピークの状態」と強気な姿勢を貫いた。８３年スタネーラ以来となるアイルランド馬のＶへ。ゴドルフィンの刺客は侮れない存在だ。