阪野　北の地での成長、里帰りで見せる

ホッカイドウ競馬に移籍して１年目から気を吐いた阪野

　【地方競馬です！！】１１日に笠松で行われた重賞「第１回ラブミーチャン記念」。笠松が誇った名牝の名を冠したレースを制したのは、今年１月１７日付で名古屋競馬からホッカイドウ競馬に移籍した阪野学騎手（２６＝田中正）とジュエルクイーン。昨年まで笠松・名古屋の東海地区で騎乗していた阪野騎手は、１番人気に応えての凱旋勝利だった。

　移籍したのはピッチシフターとのコンビで重賞３勝を挙げ、名古屋で頭角を現しつつあった頃。「名古屋にずっといても良かった」（同騎手）が、北海道での２度（１２、１３年）の期間限定騎乗で「２歳馬のことなど、名古屋にいた時の自分が考えたことのない、知らない馬乗りの世界を見た」ことで心が動いた。騎手としてスキルアップしたいという欲求も高まり、決断した。

　移籍後は５月から２カ月近くケガで休んだ時期がありながら４８勝（重賞４勝）と１年目から気を吐いた。「もともと自分は下手。やはり馬乗りは難しい」と自己評価は厳しいが「学ぶことが多く充実している」と言う。

　ホッカイドウ競馬が休みの冬季は、１２月１日から１月３１日まで名古屋で期間限定騎乗。旧所属の井上哲師が快く引き受けてくれた。

　自分を育て、そして北海道へ行く際に背中を押してくれた場所。２カ月間の里帰りで、新天地で得たものをしっかりと見せる。

　　（秋田　麻由子）