「ＷＳＪＳ」来年札幌で開催　「冬の風物詩」が「夏競馬の目玉」に

国内外からトップ騎手が集まるＷＳＪＳは、来年は札幌での開催に

　国際騎手招待競走「ワールドスーパージョッキーズシリーズ」（略称ＷＳＪＳ）が来年、大きくリニューアルされる。従来の阪神、東京ではなく、夏の札幌競馬場で開催されることが２０日、スポニチ本紙の調べで分かった。

　１９８７年に阪神競馬場で第１回を開催したＷＳＪＳは今年２８回目を迎える。ＪＲＡ、地方、海外のトップジョッキーが集って計４レースで腕を競い、各レースの着順に応じたポイントの合計点で覇を競う。今年は１６人が参加し２９、３０日の２日間にわたって東京競馬場で行われる。

　例年１１～１２月に行われていたため「冬の風物詩」だったが来年は８月下旬に「夏の札幌の目玉商品」となる。夏季への移動の理由として（１）秋・冬は短期免許で騎乗の外国人騎手が多く来日しており既に国際色が強くなっている（２）それらの騎手がＷＳＪＳの選出にかぶってしまう（３）東京開催の場合はＧ１ジャパンＣがありＷＳＪＳの注目度が相対的に下がる等を危惧した点が挙げられる。

　ＷＳＪＳのマンネリ打破とともに夏の札幌を舞台として夏競馬を盛り上げる試み。１年間の中間に行われることで、これまでリーディング上位とした選考基準にも変更がある可能性は高い。世界に目を移すと、８月には英国で同じく国際騎手招待競走のシャーガーカップ（第２週の土曜）が成功を収めている。日本のＷＳＪＳも同月下旬の開催となることで、外国人騎手の招致活動にも変化が生じそうだ。