【とこなめ・ＢＲダービー】山田ＳＧ初陣連対！“最速コウジ”襲名だ

ＳＧデビュー戦で見事２着に入った山田康二。１６日の２＆８レースへ闘志をみなぎらせる

　台風接近のため１日順延したＳＧ「第６１回ボートレースダービー（全日本選手権）」は１５日、愛知県常滑市のボートレースとこなめで開幕した。ＳＧ初出場の山田康二（２６＝佐賀）はデビュー戦を飾った３人の中でただ１人連絡み。２日目以降も得意のとこなめ水面で台風の目となりそうだ。注目の初日１２Ｒドリーム戦は、連覇を狙う瓜生正義（３８＝福岡）が快勝した。

　とこなめの「コウジ」は池田だけじゃない！ＳＧ初戦となった昨４Ｒ、４コースカドから若さあふれる全速外マイ。同じくＳＧ初陣の深谷、中田はそれぞれ５、４着だったが、堂々の２着でゴールした。舟足は早くも伸びを中心に好仕上がり。深谷が後半７ＲでＳＧ初１着を取ると「僕も水神祭を挙げられればおのずと準優は見えてくる」と意気込んだ。

　１１年の最優秀新人選手として期待されたが、一昨年は勝負駆け失敗、昨年は事故率オーバーで出場を逃した。挫折を乗り越え、今年は狙って初切符をつかみ取った。

　当地は大会前まで３２戦２０勝、２節連続優勝中と好相性を誇る。前回（昨年１１月）は１１戦１０勝の準パーフェクトＶ。しかも残り１戦は転覆と強烈なインパクトを残した。競走水面の電光掲示板の隣には「地元大スター　池田浩二」の看板が出ているが、こっちの康二も侮ることなかれ。

　山田は「いやいやいや、湯川（浩司）さんもいるし、僕は追随するだけですよ」と謙遜したが、瞳の奥は闘志メラメラ。くしくも２日目８Ｒはその湯川、池田と一緒に組まれた。最速の「コウジ」は誰か。注目だ。

　エース１号機を操る仲口はレース本番でも評判通りのパワーを披露し快勝。外枠２走で２、１着の井口は強烈な伸び、同じく２、２着の中島は軽快な実戦足を見せた。瓜生快勝のドリーム戦では２着の菊地も好気配。ほか松井、上平、吉田の動きも目立った。