佐藤哲　涙の引退式「２６年間ありがとうございました」

引退式の壇上に立つ佐藤哲三騎手

　ＪＲＡ通算９３８勝（Ｇ１・６勝）を挙げた佐藤哲三騎手（４４＝栗東・フリー）の引退式が１２日、京都競馬場最終レース後に行われた。

　佐藤はこの日、騎手免許を返上。目に涙を浮かべて集まった約１０００人のファンに「２６年間ありがとうございました。デビュー当初は下手くそだったが、いま（ＶＴＲで）アーネストリー（主戦を務め１１年の宝塚記念Ｖ）の騎乗を見たとき自分の技術が結晶したレースだと思った。これからは皆さんと同じ立場で日本の競馬界を盛り上げていきたい。誇りを持って仕事に取り組みます」と感謝の気持ちを口にした。

　佐藤は１２年１１月２４日の京都競馬１０Ｒで落馬し全身に大ケガを負い、復帰を目指して懸命のリハビリを続けたがかなわなかった。今後は評論家、大山ヒルズの騎乗技術アドバイザーなどに就任し、競馬に関わっていく。

　▽佐藤　哲三（さとう・てつぞう）１９７０年（昭４５）９月１７日、大阪府出身の４４歳。８９年に吉岡八郎厩舎所属でデビュー。ＪＲＡ通算１万５７０戦９３８勝、うち重賞は４５勝。Ｇ１は０３年ジャパンＣ（タップダンスシチー）、１１年宝塚記念（アーネストリー）など１１勝（交流含む）。