ＳＧ９勝、賞金王９度「ミスターオート」飯塚将光氏が死去…

１９９２年２月４日の全日本選抜で優勝しＶサインを見せる飯塚将光さん

　真っ赤な愛車にまたがり、その圧倒的な強さから「ミスターオート」と呼ばれた元オートレース選手、飯塚将光（いいづか・まさみつ）氏が１１日午前７時３０分、胃がんのため千葉市花見川区の自宅で死去した。６４歳。栃木県出身。葬儀・告別式は近親者で行う。

　７１年、９期生として選手登録。７７年に日本選手権（浜松）でＳＧ初優勝。初の賞金王も獲得した。その後も圧倒的な存在感と強さを誇り、日本選手権６勝は史上最多。オールスター２勝、全日本選抜１勝と合わせ、ＳＧ９勝、賞金王９度の輝かしい実績を打ち立てた。

　オートレースを広く認知させた功労者であり、通算優勝は１４２回を数えた。昨年６月、「素晴らしいオートレースがずっと続くことを祈りたい」との言葉を残して現役を引退した。その後は胃がんと闘いながら、廃止問題に揺れる船橋オートレース場の行く末を最後まで案じていたという。

　▼小林啓二（８期＝山陽）期は１つ違うが、一緒に戦ってきた。体調が悪かったので回復されればいいと思っていたが…。ミスターオートと呼ばれるのは彼だけであり、彼がオートレースを引っ張ってきた。知らせを聞いて残念。

　▼篠崎　実（飯塚氏と同じ９期＝川口）マーちゃん（飯塚氏）とは養成所などでの人間的なことが思い出される。デビューしてからは少しでも追いつきたい存在だった。目標であり、支えであり、ライバルであり、親友だった。

　▼永井大介（２５期＝船橋）飯塚さんがいたからここまでオートレースが広まった。直前までオートを思っていてくれたと聞いている。自分たちが引き継いで今後も頑張っていきたい。

　▼青山周平（３１期＝船橋）飯塚さんが引退したときは実感がなかった。オートレースを知らなかった自分でも名前を知っていた選手。自分がまだＳＧを獲っていないので、どうしたら獲れるのか聞きたかった。