【安田記念】府中巧者クラレント　自慢の先行力で橋口厩舎Ｇ１連勝へ

坂路で順調に調整するクラレント

　ダービー優勝で波に乗る橋口師が送るクラレントは、東京芝【３・１・３・３】のコース巧者。２週連続Ｇ１制覇も十分あり得る。

【安田記念】

　今週の栗東トレセンは２０頭目の挑戦で、悲願のダービー制覇を果たした橋口師への祝福ムード一色。そんな中にあっても指揮官は勝負師の顔を忘れていない。

　今週はクラレントにこん身の仕上げを施し、２週連続Ｇ１獲りを狙う。父のダンスインザダークは橋口師が育て上げ９６年のダービー２着、同菊花賞Ｖなど重賞３勝を挙げ、現在は種牡馬として活躍。産駒のツルマルボーイは０４年安田記念を制覇、同馬も同師が手掛けた。クラレントはマイル路線を中心に息の長い末脚で重賞４勝を挙げ、その内３勝は東京コースと相性抜群だ。

　橋口師は「先行力があって自在に立ち回れるので、今の（内が伸びる）東京の馬場は合っている。昨年のマイルＣＳ（１１着）時と比べても馬体に張りが出て、たくましくなった。立ち居振る舞いも堂々としているよ」と好感触を口にする。

　脚質に幅が出てから持ち前の勝負根性が開花。自慢の先行力を武器に、近３走も重賞舞台ですべて馬券圏内。着差も勝ち馬から０秒２差以内と差のない競馬を演じている。また、４角５番手以内に付ければ【１・１・３・２】で複勝率７１％と堅実駆け。今春の東京開催のＧ１・４戦は全て好位のインを通った馬が制すなど、絶好の馬場コンディションを考慮すれば好勝負は可能だ。前走も直線半ばで逃げ粘るコパノリチャードと接触する不利がありながらも、ゴール前は盛り返した。

　「１週前の稽古（坂路馬なり４Ｆ５５秒１）もしっかりと動いていた。休養明けを使ってから状態はさらに上向いている。展開も前で引っ張る馬（ミッキーアイル）がいるので競馬はしやすいと思う」

　先週の府中は名伯楽の歓喜に沸いた。今週も同じノースヒルズの生産馬＆師が手掛けた愛馬の産駒で、Ｇ１連勝を狙う。「また新しいドラマが生まれるかもよ」。幾多の名馬を輩出した名伯楽の快進撃が止まらない。