【桜花賞】絶対能力高いハープスター　川田信頼「普通に走れば」

大外１８番での出走が決まったハープスター

　牝馬クラシック第１弾「第７４回桜花賞」の枠順が１０日、確定した。ターフライター・平松さとし氏がレースのキーマンに迫る「Ｔｈｅ　Ｋｅｙｍａｎ」は、１番人気必至のハープスターに騎乗する川田将雅（ゆうが）騎手（２８）に直撃。「絶対能力が高い。好結果が出るよう走らせる」と、馬を信じて１冠に挑む。１２日から全国の競馬場、ウインズで前売りが行われる。

【桜花賞】

　――ハープスターの追い切りはノータッチ？

　川田騎手　信頼できる厩舎のスタッフにお任せしている。調教はそれほど真剣に走らなくなってきているが、時計は出ているし状態はいいので心配ないと聞いている。

　――前走（チューリップ賞１着）を振り返ってほしい。レース前の雰囲気は？

　いつも通り良かった。３歳初戦だったが、競馬へ行けば走ってくれるだろうという雰囲気を感じた。

　――スタートは悪くなかった。

　もともとスタート自体は悪くない。ただ、いつも二の脚がつかず、後方からの競馬になる。前走もそういう感じだった。

　――道中は手応え良く見せた。

　いつも真面目に走らないタイプだが、前走は、やっとちゃんと走ってくれたという感じだった。

　――直線、やや内へ行きたがった。

　いつものように少しフワフワしてしまった。その分、内へ行きたがったが、口向きが悪いとか、苦しくてササッたという訳ではない。

　――むしろ余裕があるからということか？

　そういう感じ。余裕があるというか、余裕しかないので、遊んで、他の馬がいる方向へ行きたがったという感じ。

　――それでいて楽勝したことに能力の違いを感じさせる。

　乗っている者の感覚としては、ほとんど動かしていない。それであの勝ちっぷり。絶対能力が高いことは間違いない。

　――今回は阪神ＪＦ上位馬との再戦になる。

　Ｇ１だから相手が強化されるのは百も承知。それでも普通に走ってゴールまでたどりつけば、恥ずかしい結果にはならないと信じている。

　――心配なのはフワフワ遊んでしまう点だけ？

　そう。ただ、馬自身が成長していることは間違いない。そうさせないように乗るのが僕の仕事だとも思っている。好結果が出るようにしっかり走らせるだけ。