【桜花賞】ホウライアキコ　パシュファイヤーでイレ込み抑え反撃だ！

巻き返しへ集中力持続が鍵となりそうなホウライアキコ

　前走フィリーズＲは５着に終わったホウライアキコだが、南井師に落胆の色は見られない。「道中は何度も窮屈になる場面。それでも勝ち馬とは０秒２差だった」と力負けではないことを強調した。

　課題のイレ込みにも、さらなる対策を講じる。前々走・阪神ＪＦでは終始チャカつき７着。そこで、前走は集中力を高める効果のあるパシュファイヤーを装着。「だいぶ落ち着いていた」と師も効果を実感。前走は馬場入り前に外したが、今回はゲート裏まで装着させる。

　騎手時代、ナリタブライアンなどでＧ１・１６勝を挙げた南井師だが、桜花賞は縁遠く、１０戦騎乗して９６年イブキパーシヴの２着が最高。

　「人間と同じで牝馬は難しい」とジョークを飛ばしながらも、アキコは特別な存在。「能力があるのは確か。前々でスムーズに立ち回れれば、面白いよ」。見限るにはまだ早い。