【マイルＣＳ】サダムパテック“昨年以上”史上６頭目の連覇だ！

昨年の覇者サダムパテックが、スワンＳを叩いてマイルＣＳ連覇を狙う

　マイルＣＳはリピーターが目立つレース。昨年Ｖのサダムパテックが史上６頭目の連覇に挑む。昨年Ｖ以降は勝ち星から遠ざかっているが、前走・スワンＳ３着で地力健在を証明。１０年エーシンフォワードを含め同レース３勝目を狙う西園正都師（５７）は“昨年以上”の手応えを持って送り出す。

【マイルＣＳ】

　マイルＣＳは数あるＧ１の中で最も連覇達成馬が多いレース。ならばサダムパテックは放っておけない。前走・スワンＳはスローペースで３着止まりも、上がり３Ｆは最速（３３秒６）。西園師は「１０番人気やもんなあ。（他馬より重い）５８キロが嫌われたんかな」と低評価に首をかしげつつも「ジョッキー（和田）も“次はもっといいです”と言ってくれた。ひと叩きして素軽くなっているし、前走より動ける」と、本番への手応えをにじませた。

　今春２戦は東京で７、１３着。昨年のマイルＣＳ以降は未勝利だが、師の言葉や表情からはむしろ「昨年以上」との手応えがヒシヒシと伝わってくる。

　【成長】デビューから安定して４９０～５００キロ台の馬体重が、今年３戦は５１０キロ台。前走の５１６キロは自己最高だった。「ひと回り大きくなった。今度も少し絞れるくらいだろう」と師。東京スポーツ杯２歳Ｓ優勝など早くから活躍してきた馬だが、まだ成長を続けている。

　【ステップ】マイルＣＳ連覇を秋の最大目標に据え、スワンＳから始動。昨年は天皇賞・秋（８着）からの臨戦で結果を出したが、師は「前哨戦としてはスワンＳの方がやりやすい」。信念を持って１０年Ｖのエーシンフォワードと同じローテーションを選択した。成果は期待通り。７日の１週前追い切りは和田を背に「８分程度」（同師）で４Ｆ５２秒３の一番時計と、状態は文句ない。

　【馬場】マイルの持ち時計１分３２秒０は登録馬で１２番目。極端に速い時計勝負への適性は未知で、師は「少し時計のかかる良馬場が理想」と言う。今開催の京都は超高速馬場だったが、１０日に重馬場で施行されたことで時計がかかってくる見込み。週末に雨予報はなく、陣営の希望通りの馬場になりそうだ。

　「今度は４、５番人気くらいか。ジョッキーも乗りやすいやろ」と師は不敵な笑み。今年で第３０回のマイルＣＳ。パテックが節目を飾るための条件はそろった。