【凱旋門賞】キズナＶ仕上げ！豊の「闘魂注入」に満点加速

武豊の左ステッキに好反応を示すキズナ

　いよいよあと３日と迫った凱旋門賞。最終追いではキズナも武豊騎手（４４）を背に抜群の動きを披露した。「闘魂を注入した」と同騎手は納得の表情を浮かべ、佐々木晶三師（５７）は「グッド！！」と思わず声を上げた。

　報道陣シャットアウトの追い切り。だが、ＶＴＲからでも圧倒的な迫力が確認できた。武豊を背にしたキズナはエーグル調教場・芝直線コースに登場。ステラウインド（牡４＝尾関）を３馬身追走した。名手の左ステッキが１発。「闘魂注入やね」。激励に応えるように日本が誇るダービー馬は脚を伸ばした。あっという間に３馬身置き去り。ニエル賞１着時のさらに上をいく、抜群の動きだった。

　佐々木師の方針は単純明快。「テッペン（頂上）を獲る馬は耐えてこそ」。武豊も納得の表情で語った。「ハードにとの指示。リラックスして凄く良かった。ムチも入れてしっかり走らせた」。中間、山田助手が何度も強調した。「環境に順応している。こちらの調教場は後肢に負担がかかるが、腰の疲れはもう出なくなった」。その言葉を裏付けるようにパンと張り出したトモ（後肢）。キズナは完全にフランス仕様の馬になった。

　記者会見で「出走メンバーは世界最強だが、こちらも日本ダービー馬。どんなレースになるか、いろいろ考え、彼の良さを引き出したい」と語った武豊。いつものジョークは封印し、気合に満ちた表情で地元メディアの質問に対応した。「凱旋門賞は過去に５回、悔しい思いをしてきた。大きな目標だ。今回は大チャンス。ディープインパクト（０６年３位入線後失格）の時は残念な結果だったが、いつか産駒で挑戦したいと思っていた。ここまで来たら、あとは挑むだけ。悔いのないようベストを尽くす。勝つレースをしたい」

　最後にこんな質問が飛んだ。「キズナの最大のライバルは？」。武豊は一呼吸置いて答えた。「オルフェーヴル」。同じ日本馬だが、ロンシャンの大舞台では目前に立ちはだかる大きな壁。突破してみせる。名手の眼光が鋭さを増した。