【とこなめ・ＧＣ決定戦】ここまで未勝利の太田　連覇へ勝負駆け

白星こそ挙げていないものの得点率２位タイにつける太田

　とこなめボートのＳＧ「第２３回グランドチャンピオン決定戦」は２８日、予選最終日を迎える。２７日現在、得点率２位タイにつける太田和美（４０＝奈良）は昨年のグラチャン覇者。まだ白星こそ挙げていないが、機力を引き出しているだけに、準優１枠だけでなく連覇も十分に狙える。なお、４戦３勝の山田哲也は３日目１０Ｒで優先艇保護違反。本来ならば得点率単独２位に立つはずだったが、賞典除外となった。

　予選突破、準優１枠、そして連覇へ太田が勝負駆けを迎える。３日目を終えて、いまだ白星はなし。ただ、４戦して２着３回の安定した走りで得点率２位タイにつけている。舟足も「伸びでは湯川君とか上がいるけど僕も出足や行き足はいい。このまま行く」と納得の仕上がり。すでに臨戦態勢は整っている。

　４日目の目標はポイントアップと白星奪取。１着がないと、最終的な得点率で並んだ場合に着位数で負ける可能性が高い。何としても勝利を飾りたいところだが、２８日は６Ｒ３枠と１２Ｒ１枠の好枠２走。初白星どころか連勝も十分に狙える。「前年度覇者だし少しは絞らないといけないかなと思って…」と、今節は減量にも励む太田。昨年の芦屋大会に続くグラチャン連覇へ、虎視たんたんと爪を研いでいる。

　３日目を終えて得点率１位に立っているのは４戦３勝の地元・赤岩。６枠で挑む４日目４Ｒを３着以上でクリアすれば予選トップ通過が確定するだけに、進入から勝負を懸けてきそうだ。もちろん、深めの起こしに対応できるだけの機力も引き出している。

　この他の得点上位勢では茅原と篠崎が回り足を中心に好気配を漂わせている。ボーダー近辺では湯川と辻の伸びが強力。田村も出足中心に軽快だ。対照的に森高、深川、瓜生、池田、井口らの仕上がりは中堅の域を出ていない。予選は難なく突破するだろうが、優出や優勝を狙うには上積みが欲しいところだ。