【大阪杯】オルフェーヴル一戦必勝！１つも落とさず全部もらう

逆襲の２０１３年へ、いよいよオルフェーヴルが戦線復帰だ

　春競馬もヒートアップ。今週は大阪杯が行われ、５冠馬オルフェーヴルが登場する。宝塚記念（６月２３日、阪神）でのゴールドシップ、ジェンティルドンナとの夢の３強対決に向け、たとえ前哨戦でも陣営に落とすつもりはない。

【大阪杯】

　どの分野でも主役級が３人そろうと一気に盛り上がる。芸能界には「御三家」「三人娘」という言葉が昔からある。プロ野球では「３本柱」がいれば、そのチームは優勝候補だ。競馬もそう。「３強」と呼ばれる時代が一番面白い。ＴＴＧ。そしてオグリ、クリーク、イナリワン。「あの頃が一番、心が躍った」というベテランファンは多いだろう。

　今年の競馬は間違いなく面白い。ゴールドシップ、ジェンティルドンナ、オルフェーヴル。ＧＧＯとも呼ばれる３強が宝塚記念で真っ向勝負。ゴールドシップが阪神大賞典で好発進を決めたからには、オルフェも負けるわけにはいかない。

　全休日にもかかわらず、担当馬の世話に現れた森沢助手は、馬の雰囲気をこう伝えた。「フレッシュな感じ。変わりなくきている。順調なのが何より」

　前走・ジャパンＣはジェンティルドンナとの死闘の末に２着。有馬記念ファン投票で１位となったが、疲労回復を優先させて回避。ノーザンファームしがらきへと放牧に出た。２月２７日に栗東へと帰厩。２１日に池添を背に１週前追いを行い、坂路で３馬身先着（４Ｆ５３秒８）。主戦は「久しぶりに乗って、いい形で戻ってきたことが分かった」と笑顔を見せた。

　２２日に計測した馬体重は４７４キロ（前走４５８キロ）。見た目にふっくらして、リフレッシュ効果の大きさをうかがわせた。自分からカイバも調節し始めており、オルフェはレース近しと明らかに認識している。

　「走ってみないと分からないところはある。ただ、（今後は）一戦一戦が大事になってくる」（同助手）。競馬史上に残る一戦となりそうな宝塚記念。そしてリベンジを期す凱旋門賞（１０月６日、ロンシャン）へ。大阪杯とて、決して試走ではない。甘く見たら、その瞬間にやられる。集大成の一年。陣営は１つも落とさぬつもりで、オルフェを戦場へと送り出す。