１年目４勝から上り詰めた戸崎　内田証言「上手ではなかった」

　「そういえば、攻め馬でもよくポロポロと落ちて（落馬して）いた。あまり上手という印象ではなかった」。戸崎のデビュー当時を振り返ったのは、同じ大井競馬所属で０８年に中央移籍を果たした内田博幸（４２）。デビュー年で９年先輩（内田は８９年、戸崎は９８年デビュー）の内田は、戸崎が大きな目標に掲げる騎手でもある。

　内田は戸崎について、「技術面では何も言うことはない。実際、結果を残しているのだから」と話す。だが、戸崎のデビュー年はわずかに４勝。冒頭の内田の回想通り、新人時代は突出した存在ではなく、調教と実戦で技術を磨き、南関東のリーディングに君臨するまでに成長した。「相当な努力をしたと思う。ここまで上り詰めたのは凄いこと」と内田は振り返る。

　戸崎は中央移籍を目指した動機の一つに内田のダービー優勝（１０年エイシンフラッシュ）を挙げている。「そう思ってくれるのはうれしい。大井の騎手層は分厚い。それを証明していくのが僕らの使命。騎手としても一人の人間としても。（戸崎は）それができる男」。後輩の挑戦を温かく見守る先輩は、同時に戦友として、一緒に競馬を盛り上げたいと決意を新たにする。

　≪２６日の戸崎≫発熱のため、２５日に続いて川崎競馬の騎乗を取りやめた。２７日は、エンプレス杯・エミーズパラダイスなど５鞍に騎乗する。