【フェブラリーＳ】６１秒８！！万哲仰天のガルボ砂適性

ガルボはダート適性を見せつける素晴らしい動き

　【Ｇ１ドキュメント＝１３日】日頃、美浦関係者の行いが良いからだろう。未明からの雨は馬場開場の午前７時にぴたりとやんだ。フェブラリーＳ組でただ１頭、水曜追いのガルボが馬場入りした９時４０分すぎには、暖かい春の太陽が降り注いだ。

　ダート初挑戦を考慮し、普段のポリトラックではなく、Ｄ（ダート）コースへ。はるか前を走る僚馬２頭を４角過ぎ、内から軽く抜き去った。スーパーボルト（４歳５００万）は早々と脱落。最後まで食らいついたコスモメルハバ（４歳１０００万）を楽々１馬身突き放してゴール。小田は手にしていたストップウオッチを見て驚いた。

　「（５Ｆ）６１秒台！？」

　６１秒８～１Ｆ１１秒４。極上の切れ。雨で時計が出る馬場を考えても速い。

　「好時計？そうだね。無理に飛ばしたわけではなく、全くの馬なり。動きだけ見てもダート適性は十分にあると思う」。清水英師は「当然」といった表情で切り出した。

　フェブラリーＳ挑戦は東京新聞杯（８着）前から温めていたプラン。指揮官は「夏場で体調ひと息だった２年前のキーンランドＣ（１１着）の時、札幌ダートで好時計を出した。装蹄師に相談したら、爪の形からもダートはＯＫと言ってくれた。冬場は体調がいい馬。好調の時にＧ１に挑戦したかった。１％でも望みがあるのなら夢を追いたい」。悲願のＧ１制覇へ、思いを語った。

　１５日、関東地方の天気は再び下り坂。府中市には雪予報も出ている。「スタート地点の芝がプラスに働くのは当然頭にあった。これがスタート地点がダートの中山１８００メートルだったら絶対使わなかった。雪でも降って、軽いダートになれば」。急転する天候と馬場状態。冬将軍ガルボの挑戦から、小田は目が離せなくなった。