【フェブラリーＳ】ブラックヒルは速く強く美しく　重い坂路５２秒９

坂路で軽々と５２秒９を叩き出したカレンブラックヒル

　カレンブラックヒルは、やっぱり凄い。水をたっぷり吸った坂路で４Ｆ５２秒９を楽に刻んでみせた。

　パワーを要する馬場にもバランスを崩すことなく、併走相手のハーデス（３歳未勝利）を早々と置き去りに。ラストまでパワフルなフォームのまま、真っすぐに駆け上がった。余力十分に１２秒６。前肢のかき込み、後肢の蹴り。フットワークの美しさは、どの馬よりも際立っていた。

　動きを確認した平田師から自然に笑みがこぼれた。「オーバーワークを避けたくて（ＣＷコースでなく）坂路でやったが、重い馬場を感じさせないスピードだった。出来に関しては十分。いい感じに仕上がった」

　「初ダート、どうなんですか？」。繰り返される同じ質問にも、嫌な顔ひとつ見せない秋山には余裕すら漂っていた。「初めてのダートに、この相手関係。未知の部分は多いが、１６００メートル戦における、この馬の能力（４戦全勝）があれば、必ずやってくれると思う」

　鈴木隆司オーナー、平田師、そして秋山。関係者の誰もが、このフェブラリーＳ挑戦に胸を躍らせる。間違いなく、不安より楽しみの方が大きい。指揮官は「芝で実績のある馬が、なぜダートに、と思われるだろうが、この馬の能力は相当なもの。チャレンジだよ」。無傷の３連勝で臨んだＮＨＫマイルＣを制覇。続く古馬相手の毎日王冠を５連勝で制した天才児。難なく歴史を塗り替えそうな予感がする。