【エ女王杯】柴田大、オーチャード騎乗で復帰祝い

　マイネオーチャードの主戦・柴田大知（３５）が今週から復帰、エリザベス女王杯で同馬に騎乗することになった。柴田大は１０月１８日の川崎競馬で落馬し、肋骨、腰椎横突起を骨折。当初は全治２カ月とみられていたが、驚異的な回復で６日朝から調教への騎乗を再開。「乗ってみて全く違和感がなかった」と、ほっとした表情を浮かべた。

　主戦の復帰はオーチャードにとっても追い風だ。１０００万で惜敗が続いていたが、前走・魚野川特別は柴田大の強気なリードで快勝。「これまでより力強くなっている。以前は１６００万でも厳しかったが、今ならやれる」と、着実な成長を感じ取っている。

　その言葉を裏付けるように、アカンサスと２頭出しの畠山吉師も色気十分。「休みなく使ってきているが、前々走あたりからレース後のケアが楽になってきた。秋がいいのだろう。先週の動きも申し分なかった」と、状態面に太鼓判を押す。昨年も１０、１１月に連勝。得意の季節を迎えて充実ムードだ。４走前にマークした上がり３Ｆ３２秒３は出走馬中トップの数字。柴田大は「相手は強いが、この馬も凄い切れ味がある。出るからには一発を狙う」と力強く語った。