人気低迷打開なるか？女子競輪、平塚で４８年ぶりに復活

　女子競輪「ガールズケイリン」が７月１日、神奈川県の平塚競輪場で開幕する。１９６４年に廃止された女子による競輪が４８年ぶりに復活する。

　３月に日本競輪学校を卒業した女子第１期３３人のうちの１４人が、平塚で７月３日まで行われるナイターでの開催でデビュー。同学校卒業記念レース覇者の加瀬加奈子（新潟）、スピードスケートで２度五輪に出場した渡辺ゆかり（山梨）、元教員で最年長５０歳の高松美代子（神奈川）らが距離１６００メートル（４周）のバンクを７車立てで争う。

　女子は各日２レースが組まれ、車券も発売。第２日までの予選着順ポイントの合計で上位７選手が最終日の決勝に進む。

　五輪など国際大会ルールに準拠。押し合いなど危険走行に対する失格規定は男子よりも厳しい。

　女子競輪は戦後間もない４８年に誕生。選手登録が７００人近い時代もあったが、選手間の実力差が大きく、配当も低いため次第にファン離れが進み、結婚や出産などによる選手不足もあって１５年余りで廃止に追い込まれた。しかし、売り上げが減少し人気が低迷している現状の打開策などとして、ほぼ半世紀ぶりに再開されることになった。