【大井・東京ダービー】プーラヴィーダ魅力的

中央からＴＣＫに移籍したプーラヴィーダ

　南関東３冠ロード２戦目のクラシック「第５８回東京ダービー」が６日、東京・大井競馬場のナイターで行われる。大混戦模様の大一番で大井に初登場するのがＪＲＡからの転入馬プーラヴィーダ。ダートで２勝、Ｇ２兵庫ＣＳ３着の実績。鞍上は南関期間限定騎乗中の名手・吉原寛人（２８）。魅力たっぷりな１頭だ。

　まだ薄暗い午前４時半、眼光鋭い栗毛の好馬体が大井の本馬場に姿を現す。プーラヴィーダだ。昨夏に中央・新潟でデビューし芝では５戦未勝利。ダート１８００メートルに替わった１１月から２連勝で２歳戦を終えた。今年は５月の兵庫ＣＳでオースミイチバン、タイセイシュバリエの３着。先着２騎は３日の中央重賞ユニコーンＳでも２、３着。こちらは東京ダービーを狙ってＴＣＫに移籍した。

　厩舎開業から１年８カ月、新進気鋭の森下淳平師（３２）は「環境に慣れるのが早かったし、転入してから緩めることなくプラン通りに調整できた。体が柔らかくバランスがいい。力まずゆったりしているし、ダイナミックでスケールも大きい」と同馬のセールスポイントを冷静に話した。

　１日の最終追い切りは羽田盃３着同着の僚馬プレティオラスの外にピタッとつけ、５Ｆ６３秒８～５０秒０～３７秒２（強め）で併入。手綱を取った吉原は「ビュッと伸びるタイプではないけど抜かせない感じ。背中は肉感があってしっかりしているし、この時期としては完成度も高いと思う」と好感触を口にした。さらに、騎乗できることへの感謝と「金沢にはないので（９９～０４年は日本海ダービー実施）。やっぱり競馬をやる者なら誰でも…」とダービーへの思いを語った。

　父フィガロは０７年に東京ダービー馬アンパサンドを送り出しており、オーナーも同じ伊達泰明氏。共に出走するプレティオラスも同じ父馬、馬主だ。「ありがたいとしか言いようがないです。生意気なようですがクラシックはずっと意識しているレース。そうそうあるものではないチャンスを生かしたい」と２頭出しの森下師。プーラヴィーダはスペイン語で「最高だ」を意味する。最高の舞台で最高の結果を出せるか、注目だ。