【名人戦】“ヤング岡本”初出場Ｖへ平常心

＜名人戦＞地元・山口の選手たち（前列左から）岡本、松野（後列左から）吉本、森脇、新良、今村）

Ｇ１「第１３回名人戦」開幕

（4月24日 山口県・ボートレース下関）
　出場資格年齢に達し初出場を決めた岡本、倉谷、平岡、大川、高橋、村田、内山の７人が名人戦メンバーに加わった。第４回大会から出場資格が５０歳から４８歳に改正され、最近３大会は山崎毅、田中伸二、今村豊といった、当時４０歳代の若手が優勝。今年も“ヤング勢”の活躍を期待してよさそうだ。

　最も注目を浴びるのが地元プールで名人戦デビューを迎えることになった岡本だろう。今年の当地正月レースではドリーム戦の２着以降、１着を並べ準パーフェクトＶ（１１連勝）、前回３月には優勝戦３着。「ペラは前回ここで使ったやつしか試していない」とペラを１枚に絞っていることからも完成度の高さがうかがえる。「いつも通りに走るだけ」。不気味なくらいの平常心でドリーム４号艇で初戦を迎える。同じくドリーム戦（５号艇）の倉谷は岡本とは正反対。「この大会に向けてフレッシュな走りをしてきた。新人に帰った気持ちでレースをします」と心機一転で臨む構え。

　ほかでは高勝率機を引き当てた平岡、伸びに合格点をつけた内山に一発の魅力がある。