引退の名伯楽　２２年越しの“女傑継承”期待

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　重賞「ロジータ記念」にその名を残す名牝を育てた福島幸三郎調教師（７９＝川崎）が６月３０日付で引退。１７歳から６２年かけて歩んだ競馬人生に輝くのは、やはり「夢を全てかなえてくれた馬」と師がうれしそうに語るロジータだ。

　８９年、同馬は羽田盃、東京ダービー、東京王冠賞を制し、牝馬で初めて当時の南関クラシック３冠馬となった。後肢の蹴る力が強く、馬房の壁に穴をあけたのは有名な話だが、ダービー前夜も一晩中壁を蹴るため、つきっきりで寝ずの番をしたという。「凄く気性がきつく、しかも状態がいいと余計にやるんだよ」と今では笑い話だが、２冠がかかった当時は気をもんだ。

　３冠達成後、同年の東京大賞典、翌年の川崎記念を制して引退。１年４カ月という短い競走生活ながら、希代の女傑として地方競馬史に深く名を刻んだ。母としても息子カネツフルーヴ、孫レギュラーメンバーのＧ１馬を送り出し、３世代での川崎記念制覇という偉業を成し遂げた。師の競馬人生を語る上でなくてはならない存在だという。

　そして今年、師の引退と同じタイミングで愛馬の記録に迫る馬クラーベセクレタが登場したのは、競馬の神様が作った不思議な縁と感じている。「新しいスターが生まれてドラマが引き継がれていくのが楽しみだよ」。ロジータ以来２２年ぶりとなる牝馬の３冠馬誕生に、今は競馬ファンとして期待を寄せている。（秋田　麻由子）