【すみれＳ】ロッカヴェラーノ地元で巻き返し

　【東西ドキュメント・栗東＝２２日】クラシック出走を狙う３歳馬に、この時季の５００万やオープンは激戦区。賞金加算を目指し必勝の構えで臨んでくる。坂田が向かったのは調教スタンド２Ｆ。望遠鏡を手に、じっと管理馬を見守る中村師に１勝馬ロッカヴェラーノについて聞いてみた。「勝っておきたいけど、この馬自身の成長が大事。条件に合ったところを使う。すみれＳでいくよ」と慎重な口ぶり。アーリントンＣ、水仙賞にも登録。相手関係を見ながらのレース選択かと思いきや「気持ちはここ一本だった」という。

　初戦は小倉芝２０００メートルでレコード勝ちも、２戦目は７着。「この前は残念だったけど素質はあるよ。オープンで活躍できる馬だと思う」と前向き。体質の弱さが残るだけに、長距離輸送のない関西圏、そしてゆったりと運べる２２００メートル戦を選択。「覚えておいた方がいい馬だね」と話す中村師の言葉が印象に残る。