【ＪＣダート】矢作師“二本の矢”で狙うＧ１初制覇

運動を前に、気合十分のマカニビスティー（左）と、プール調教を行うグロリアスノア

　ダート王決定戦「第１１回ＪＣダート」で、悲願のＧ１初制覇を狙う矢作芳人師（４９）はグロリアスノア、マカニビスティーの２頭出しを敢行する。ＪＣダートの金曜発売はなく４日に前売りされる。

　意外にもＧ１未勝利。０５年開業の矢作厩舎。史上最速で１００勝を達成し、昨年は４７勝で関西リーディング。だが、なぜか大一番に縁がない。開業１年目の０５年朝日杯ＦＳ、スーパーホーネットで首差２着だった矢作師は「競馬の神様が“Ｇ１はまだ早い”と言ってるんだよ」と悔しさを口にした。しかし、その後も２着５回と惜敗が続く。
　「周りはそろそろＧ１と言うけれど、そういう気持ちはないよ。いずれは獲れるだろうし、それだけの仕事はしているからね」。力強い口調に己への、そしてスタッフや管理馬への強い自信がにじんだ。ＪＣダートにも二本の矢を送り込む。マカニビスティーはまさに伸び盛り。師は「砂をかぶると極端に嫌がるし、テンにもいけない。それだけに１５番枠は良かった。ただし、まだ成長途上」と幼さを認める。その上で「潜在能力は高い。来年以降（砂が飛ばないオールウエザーのある）ドバイに連れて行きたい」と海外遠征を視野。東京ダービーで見せた大外一気の末脚は非凡だ。一方、グロリアスノアは武蔵野Ｓで重賞２勝目。フェブラリーＳは５着だったが「春に比べ腰がパンとしたし、トモ（後肢）の肉付きが良くなった。前走の疲れもなく、中２週でもしっかり追えている」と安藤助手が成長を認めている。
　開業以来、厩舎を支えてきたスーパーホーネットが１１月に引退。「あの馬だけは別格だった。ああいう馬が１頭いることで、他の馬にいい影響があったし、スタッフにとっても大きかったから…」。少しだけ寂しげな表情を見せた指揮官に、今こそ勝利の女神がほほ笑むか。

　◆矢作　芳人（やはぎ・よしと）１９６１年（昭３５）３月２０日、東京都生まれの４９歳。父・和人師は大井競馬の調教師。厩務員、調教助手を経て０５年に厩舎を開業。ＪＲＡ通算成績は２００５戦１８５勝。スーパーホーネットで重賞４勝（スワンＳ、京王杯ＳＣ、毎日王冠、マイラーズＣ）など重賞９勝。