白ユキ姫は野心タップリ／クイーンＳ

ユキチャ～ン！

　白毛馬によるＪＲＡ重賞初Ｖの夢が膨らむ。公営川崎の交流重賞・関東オークスを制したユキチャンが「第５６回クイーンＳ」（１７日、札幌）に参戦。すでに現地入りして臨戦態勢を整えており、春のクラシック上位馬に真っ向勝負を挑む。

【登録馬
ユキチャン
】

　強豪牝馬が毎年顔をそろえるクイーンＳは秋を占う上で重要な一戦だが、今年は関東オークス（交流Ｇ２）で白毛馬初の重賞Ｖを飾ったユキチャンも参戦。今週末の札幌競馬場は大フィーバー間違いなしの状況だ。
　社会現象にまでなりつつあるユキチャンだが、偉業を達成した前走後は誤算続きだった。Ｇ１初制覇を狙ったジャパンダートダービーはレース当日（７月９日）にじんましんを発症して競走除外。「小回りなら古馬が相手でも」（後藤師）と次の目標に設定した旭川のブリーダーズＧＣは、賞金不足で無念の除外となった。
　それでも「（除外は）仕方がない。旭山動物園に行きたかったけど（笑い）」と後藤師に悲そう感は全くない。最終的にクイーンＳ出走となる可能性が高いとみて、早い段階で鞍上に藤田を確保。涼しい札幌での調整で体調はグンとアップしており、美浦で見せていたテンションの高さも収まって落ち着きもある。追い切り日程など調整面も抜かりはなく、仕上がりは上々だ。
　今回の最大のポイントは芝。ミモザ賞Ｖの実績はあるものの、オークスＴＲのフローラＳでは７着に完敗している。しかし、フローラＳはまだ脚質が定まっていなかったため、中途半端に抑えて切れ味負けした形。「（除外になった）オークスに出走できていれば、勝ち負けになっていたと今でも確信している」と後藤師。芝でも十分に大きなところを狙える器。これが師のジャッジなのだ。
　桜花賞馬レジネッタ、春２冠でいずれも２着のエフティマイアが出走するここは、芝適性と今後を占う上で最高の舞台設定。「決めたレースに向けて一生懸命仕上げるだけ。つまらないかもしれないけど、その後のことはレースが終わってから」と師は慎重だが、もしＶを飾れば…芝も含めた３歳牝馬の頂点に立つ期待が膨らんでくる。

　▼関東オークスＶＴＲ　ユキチャンは果敢に先手を奪い、３コーナーで後続を引き離す。直線でも脚色は衰えず、最後は鞍上の武豊が手綱を抑えて圧勝。２着プロヴィナージュに８馬身の着差も、２分１４秒７の勝ち時計も、ダート２１００で施行された９８年以降の新記録となった。