【阪神に最適なドラフト候補（投手編）】求む先発左腕　筆頭は白鴎大・曽谷、日体大・矢沢も

白鴎大・曽谷

　20日のドラフト会議を2週間後に控えた6日、高校、大学ともにプロ志望届の提出期限を迎えた。今年は高校生154人、大学生187人が提出。スポニチでは現時点で支配下登録されている阪神の投手陣、野手陣の年齢分布表を元に、それぞれの補強ポイントを割り出し、投打それぞれに最適なドラフト候補を探った。

　投手陣では、今年も左腕が補強ポイントになる。支配下登録32投手（6日現在）の内訳は右腕22に対して左腕10。先発、中継ぎともに絶対数が足りない。特に補強しておきたいのは先発要員だ。

　今季、先発ローテーションを守った左腕は伊藤将のみ。将来の柱として期待の高橋は今年4月に左肘内側側副じん帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を受け来季中の実戦復帰は難しいと見られる。2軍でローテーションを守って6勝を挙げた桐敷、シーズン終盤に先発転向した及川が来季の先発候補となるが、計算は立てられない。

　そこで今年のドラフト戦線に先発左腕候補を求めると、白鴎大・曽谷龍平が筆頭に挙がる。1メートル82、80キロと体格に恵まれ、スリークオーター気味の腕の位置から投じる最速152キロの直球は、威力十分。切れ味鋭いスライダー、タイミングを外すチェンジアップと、空振りを奪える変化球も備える今年のアマチュア球界随一の即戦力左腕だ。また、投打二刀流で注目を集める日体大・矢沢宏太も、左腕投手として上位候補に入ってくる。

　将来性のある高校生にも、逸材左腕は少なくない。1メートル82の本格派左腕、東海大札幌の門別啓人は最速150キロを誇り、全12球団から熱視線を浴びる。知内・坂本拓己、市船橋・森本哲星、阿南光・森山暁生、京都国際・森下瑠大らも将来性十分で有力候補となる。

　右腕では大学、社会人に実力派がそろう。中でも立大・荘司康誠、富士大・金村尚真、東洋大・羽田野温生、東芝・吉村貢司郎、東京ガス・益田武尚らの評価が高い。左右を問わず即戦力投手の補強を目指すなら当然、上位候補に入ってくる。