大谷の記者いじり“絶口調”絶品ポテチに「今までで一番いい仕事」

ア・リーグ   エンゼルス5－10アストロズ （ 2021年9月21日    アナハイム ）

＜エンゼルス・アストロス＞8回無死、右中間へソロ本塁打を放ちナインの出迎えを受ける大谷（撮影・沢田　明徳）
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　【記者フリートーク】米国出張にあたり、お菓子好きの大谷にささやかな手土産を持参し、球団関係者を通じて渡した。東京ばな奈とカルビーがコラボした進化系ポテトチップス「じゃがボルダ」（カツオと昆布のうまみだし味）。和風のパッケージにひかれた。

　18日の試合前。水原一平通訳が記者を見つけ、大谷からの伝言を届けてくれた。

　「人生で食べたポテトチップスで一番おいしかったらしいです。“柳原さんが今までで一番いい仕事をした”って言っていましたよ」

　コロナ禍の今季は球宴以外オンライン取材で、面と向かって話す機会はない。日本ハム時代から担当8年目にして手土産が「一番いい仕事」とは複雑だが、本塁打王争いが佳境を迎えても変わらない「記者いじり」に少しだけ安心した。（MLB担当・柳原　直之）