楽天・早川　球団新人8年ぶりの2桁勝利王手　マー君、則本に続く「犬鷲エース」の系譜継ぐ

パ・リーグ   楽天4ー2西武 （ 2021年9月22日    メットライフD ）

＜西・楽＞9勝目を挙げた早川は笑顔でポーズ（撮影・尾崎　有希）
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　本人は投球内容に納得していない様子だったが、9勝は称えられるべき数字だ。楽天の新人では13年の則本昂以来となる2桁勝利に王手。それでも早川は「先輩たちがいなかったら、勝ち星は積み上げられていない」と極めて謙虚だった。

　悪いなりにゲームをまとめる。「言うは易（やす）く行うは難し」をやってのけるあたりが並のルーキーではない。失点は2回の中村の先制ソロと6回の岸のソロのみ。5回2/3を5安打2失点で先発の役割は果たしたが「フィニッシュが決まらず球数が増えた」と悔しそうに振り返った。

　打者23人に対し初球がボールはわずかに5人だったが、追い込んでから球数がかさんだ。イニング途中の降板は8度目で「リリーフの先輩に迷惑を掛けている」と悔やむ。この向上心も成長を支える要素。石井監督は「良くは見えなかったが、その中で役割を果たしてくれた」と称えた。

　「犬鷲エース」の系譜を継ぐのにふさわしい成績だ。過去に新人2桁勝利は田中将（07年＝11勝）と13年の則本昂（13年＝15勝）の2人だけ。10勝に到達なら左腕の球団最多勝利記録となる。注目の新人王争いはこの日に黒星を喫した日本ハム・伊藤に並び、オリックス・宮城と2勝差。負けるつもりはない。

　レギュラーシーズンでの登板回数は少なくなってきたが「優勝を目指してやっている。日本一を掲げているからには、そういう（ポストシーズンの）舞台で投げなければいけない」と早川。今は個人の記録よりも、大舞台に立つことを目指す。（重光　晋太郎）

　▼楽天・浅村（3回に左中間へ逆転の14号2ラン）甘い球が来たらいこうと思っていた。